Eintritt Italiens in den Zweiten Weltkrieg

Benito Mussolini verkündet am 10. Juni 1940 vom Balkon des Palazzo Venezia in Rom die Kriegserklärung

Am 1. September 1939 , nach dem deutschen Überfall auf Polen , erklärte Regierungschef Benito Mussolini trotz eines Bündnispakts mit Deutschland die italienische Kriegslosigkeit . Der Eintritt Italiens in den Zweiten Weltkrieg erfolgte mit einer Reihe formeller und diplomatischer Akte erst nach neun Monaten, am 10. Juni 1940 , und wurde von Mussolini selbst mit einer berühmten Rede vom Balkon des Palazzo Venezia angekündigt.. Während der neun Monate operativer Ungewissheit schwankte der Duce, beeindruckt von den blendenden deutschen Siegen, aber im Bewusstsein der ernsthaften italienischen militärischen Unvorbereitetheit, lange Zeit zwischen verschiedenen Alternativen, schwankte zwischen Loyalität und Freundschaft Adolf Hitler , der Drang, sein erstickendes Bündnis aufzugeben, der Wunsch nach taktischer und strategischer Unabhängigkeit, der Wunsch nach leichten Siegen auf dem Schlachtfeld und der Wunsch, die Waage auf dem Schachbrett der europäischen Diplomatie zu sein.

Hintergrund

Die Reibung mit Frankreich und die Annäherung an Deutschland

Der französische Botschafter in Italien André François-Poncet

Am 28. Oktober 1938 traf der deutsche Außenminister Joachim von Ribbentrop in Rom mit Benito Mussolini und dem italienischen Außenminister Galeazzo Ciano zusammen . ^[1] Während des Interviews sprach Ribbentrop von einem möglichen Bündnispakt zwischen Deutschland und Italien und argumentierte, dass vielleicht innerhalb von drei oder vier Jahren eine bewaffnete Konfrontation mit Frankreich und dem Vereinigten Königreich unvermeidlich sein würde. ^[2]Auf die vielen Fragen Mussolinis erklärte der deutsche Außenminister, dass es ein Bündnis zwischen Briten und Franzosen gebe, die gemeinsam mit der Aufrüstung beginnen würden, dass es einen gegenseitigen Beistandspakt zwischen den Sowjets und den Franzosen gebe, den die Vereinigten Staaten von Amerika taten dass sie nicht in der Lage waren, in erster Person einzugreifen, und dass Deutschland mit Japan ausgezeichnete Beziehungen pflegte , mit dem Schluss, dass „unsere ganze Dynamik gegen westliche Demokratien gerichtet werden kann. Das ist der wesentliche Grund, warum Deutschland den Pakt vorschlägt und jetzt für zeitgemäß hält». ^[3]

Der Duce schien nicht überzeugt zu sein und begann zu zögern, aber Ribbentrop erregte seine Aufmerksamkeit, indem er erklärte, dass das Mittelmeer in den Absichten Adolf Hitlers unter totale italienische Herrschaft gestellt werden würde, und fügte hinzu, dass Italien in der Vergangenheit seine Freundschaft zu Deutschland gezeigt hatte und dass nun "Italien an der Reihe sei, deutsche Hilfe in Anspruch zu nehmen". ^[3] Hitlers Ziel, der die strategische Bedeutung Roms auf seiner Seite erkannte, war es, die Zahl potenzieller Feinde in einem zukünftigen Krieg zu verringern und eine mögliche Annäherung Italiens an Frankreich und das Vereinigte Königreich abzuwenden, was eine Rückkehr zu den USA bedeutet hätte alte Linienführung aus dem Ersten Weltkriegund zur Seeblockade, die dazu beigetragen hatte, das Deutsche Reich unter Wilhelm II . zu Fall zu bringen . Das Treffen zwischen Ribbentrop, Mussolini und Ciano endete jedoch mit einem vorübergehenden Patt.

Nach der Münchener Konferenz von 1938 hatte sich Frankreich wieder mit Italien verbunden, indem es einen seiner Botschafter in der Person von André François-Poncet nach Rom entsandte , und Mussolini glaubte, er könne die Zeit der guten Beziehungen nutzen, um drei Anträge zur Aufrechterhaltung Italiens zu stellen die besondere Lage der Italiener in Tunesien , der Erhalt einiger Sitze im Aufsichtsrat der Suezkanalgesellschaft und eine Vereinbarung bezüglich der Stadt Dschibuti , die Endstation der einzigen existierenden Eisenbahn nach Addis Abeba , damals die Hauptstadt, war von Italienisch-Ostafrika . ^[4] Mindestens bis zum Frühjahr1940 schlossen die Ziele des Duce tatsächlich nicht die Eroberung europäischer Gebiete ein. ^[5]

Am 23. November 1938 reisten der britische Premierminister Neville Chamberlain und sein Außenminister Lord Halifax nach Paris und legten die Einzelheiten für die militärische Zusammenarbeit zwischen Frankreich und dem Vereinigten Königreich fest, während sich die Beziehungen zwischen Italien und Frankreich zu verschlechtern begannen. Am darauffolgenden 30. November hielt der Außenminister Ciano während einer Rede in der Kammer der Fasci und der Konzerne eine Rede, in der er unter Bezugnahme auf die italienischen irredentistischen Behauptungen von den Jubelrufen Nizza! , Savoy! , Korsika!, ging von etwa dreißig Abgeordneten aus. In diesem Moment war auch der französische Botschafter André François-Poncet, der erst vor einer Woche in Rom eingetroffen war, auf der Diplomatentribüne anwesend. Eine ähnliche Demonstration fand am selben Tag auf der Piazza di Monte Citorio statt , wo hundert Demonstranten denselben Jubel riefen. ^[6]

Trotz des Anscheins von Spontaneität handelte es sich um Initiativen, die von Ciano und Achille Starace organisiert wurden , die viel mehr als die drei Forderungen Mussolinis forderten und dann vorgaben, mit dem wenigen durch Verhandlungen erreichten zufrieden zu sein, ^[7] die Demonstrationen inszeniert hatten, um François- Poncet, der Paris tatsächlich sofort über den Vorfall informierte. ^[8] Die französische Regierung befahl ihm daraufhin, um Erklärungen zu bitten, und kam zu dem Schluss, dass in diesem Fall ein künftiger Krieg gegen Italien unvermeidlich sein würde. ^[9] Am selben Abend während einer Sitzung des Großen Rates des FaschismusMussolini distanzierte sich jedoch von dem, was im Gerichtssaal geschah, da Italien kürzlich wieder gute Beziehungen zu Frankreich aufgenommen hatte und der Protest ohne sein Wissen durchgeführt worden war. ^[6]

Am 2. Dezember 1938 fragte François-Poncet Ciano, ob die Rufe der Abgeordneten die Orientierungen der italienischen Außenpolitik widerspiegeln könnten und ob Italien immer noch glaube, dass das französisch-italienische Abkommen von 1935 in Kraft sei . ^[10] Ciano, der seine Vaterschaft verschleierte, antwortete, dass die Regierung keine Verantwortung für die Aussagen einzelner Personen übernehmen könne, dass er sie jedoch als eine klare Alarmglocke des gemeinsamen Nationalgefühls betrachte und dass dies seiner Meinung nach wünschenswert sei Stellungnahme, eine Überarbeitung des Abkommens von 1935. ^[4]Angesichts solch unbehaglicher Reaktionen begann Frankreich mit einem italienischen Angriff zu rechnen. Die Stimmung der Militärführer jenseits der Alpen war jedoch von Optimismus geprägt: General Henri Giraud erklärte tatsächlich, dass jeder Konflikt für die französischen Truppen "ein einfacher Spaziergang in der Po-Ebene" sei, während andere Offiziere von Militär sprachen Aktion "so einfach wie ein Messer in Butter zu stecken." ^[11] Der französische Premierminister Édouard Daladier , der seine Position gegenüber Italien versteifte, erklärte, dass er niemals einem ausländischen Anspruch nachgeben würde, und ließ damit auch die Hoffnung auf Annahme der drei Anträge des Duce zu Tunesien, Suez und Dschibuti schwinden. Der französische Generalstab,1931 hatte er Pläne für die militärische Invasion Italiens niedergelegt und sie 1935 , 1937 und 1938 erweitert , aber General Alphonse Georges wies darauf hin, dass kein Vorgehen gegen Italien möglich gewesen wäre, wenn auf Frankreich eine deutsche Bedrohung gedroht hätte. ^[11]

Mussolini beschloss am 2. Januar 1939 , dem italienisch-germanischen Pakt beizutreten, indem er sein Engagement für Ribbentrop mitteilte. ^[12] Laut Ciano war der Duce aufgrund des bewährten Militärbündnisses zwischen Frankreich und dem Vereinigten Königreich, der feindlichen Ausrichtung der französischen Regierung gegenüber Italien und der zweideutigen Haltung der Vereinigten Staaten von Amerika überzeugt , den deutschen Vorschlag anzunehmen eine knappe Position behielt, aber wer wäre bereit, London und Paris mit Waffen zu versorgen. ^[13] Am folgenden 26. Januar Marschall Pietro Badoglio, wobei er die im Vorjahr gezogene Mussolini-Linie wiederholte, berichtete er dem Generalstab über den Inhalt eines Gesprächs, das er zwei Tage zuvor mit dem Duce geführt hatte, während dessen "der Regierungschef mir gegenüber erklärte, er beabsichtige in den Forderungen gegen Frankreich ganz zu schweigen von Korsika, Nizza und Savoyen. Dies sind Initiativen von Einzelpersonen, die nicht in seinen Aktionsplan passen. Er sagte mir auch, dass er nicht beabsichtigt, Fragen zu territorialen Übertragungen an Frankreich zu stellen, weil er davon überzeugt ist, dass dies nicht möglich ist: Daher würde er sich in die Situation bringen, entweder einen möglichen Antrag zurückzuziehen (und dies wäre nicht würdevoll) oder Krieg zu führen (und das ist nicht seine Absicht)“. ^[14] Bemühungen um den Äthiopienkrieg von 1935- 36 und für die Unterstützung des spanischen Bürgerkriegs von 1936 - 39 mit außergewöhnlichen Ausgaben für Italien verbunden waren, die zusammen mit der begrenzten Produktionskapazität der Industrie, der Langsamkeit der Wiederbewaffnung und der schlechten Vorbereitung der Armee den Duce zur Ankündigung drängten dem Großen Rat des Faschismus am 4. Februar 1939, dass das Land nicht vor 1943 an einem neuen Konflikt teilnehmen könne . ^[fünfzehn]

Die Unterzeichnung des Stahlpakts

Die Unterzeichnung des Stahlpakts zwischen Italien und Deutschland am 22. Mai 1939

Am 22. Mai 1939 konkretisierten Italien und Deutschland, jeweils vertreten durch die Außenminister Ciano und Ribbentrop, den deutschen Vorschlag des Vorjahres und unterzeichneten in Berlin ein Verteidigungs-Offensiv-Bündnis, das Mussolini zunächst Blutpakt taufen wollte , aber die er dann klüger den Pakt des Stahls genannt hatte. Der Text des Abkommens sah vor, dass die beiden Vertragsparteien verpflichtet waren, einander bei internationalen Situationen, die ihre lebenswichtigen Interessen gefährden, politisch und diplomatisch zu helfen. Diese Hilfe wäre auch auf den Militärplan ausgeweitet worden, wenn ein Krieg ausgebrochen wäre. Die beiden Länder verpflichteten sich zudem, sich in internationalen Fragen permanent abzustimmen und im Falle von Konflikten keine separaten Friedensverträge zu unterzeichnen. ^[16]

Einige Tage zuvor hatte sich Ciano mit Ribbentrop getroffen, um vor der Unterzeichnung einige Punkte des Vertrags zu klären. Insbesondere die italienische Seite, die sich ihrer militärischen Unvorbereitetheit bewusst war, wollte versichert werden, dass die Deutschen nicht die Absicht hatten, bald einen neuen europäischen Krieg zu beginnen. Minister Ribbentrop beruhigte Ciano, indem er sagte, dass "Deutschland von der Notwendigkeit einer Friedensperiode überzeugt ist, die nicht weniger als 4 oder 5 Jahre dauern sollte" ^[17] und dass die Differenzen mit Polen über die Kontrolle des Korridors von Danzig beigelegt würden „Auf dem Weg der Versöhnung“. Als die Zusicherung, dass vier oder fünf Jahre lang kein bewaffneter Konflikt stattfand, zu 1943 oder 1944 führteund daher mit Mussolinis Vorhersage vom 4. Februar 1939 zusammenfiel, für 1943 militärisch bereit zu sein, gab der Duce seine endgültige Zustimmung zur Unterzeichnung des Bündnisses. ^[17] Vittorio Emanuele III . drückte trotz Mussolinis Entscheidung weiterhin seine antigermanischen Gefühle aus und kommentierte am folgenden 25. Mai nach Cianos Rückkehr aus Berlin, dass „die Deutschen höflich und vielleicht unterwürfig sein werden, solange sie uns brauchen . Aber bei der ersten Gelegenheit werden sich diese Schlingel, die sie sind, offenbaren. ^[18]

Vom 27. bis 30. Mai war der Duce damit beschäftigt, einen an Hitler gerichteten Text zu verfassen, der später als Cavallero-Denkmal nach dem Namen des Generals , der ihn ihm Anfang Juni übergab, in die Geschichte einging, in dem einige italienische Interpretationen des kürzlich erschienenen unterzeichneten Pakt eingefügt wurden. Insbesondere Mussolini wiederholte, obwohl er einen zukünftigen "Krieg zwischen plutokratischen und daher selbstsüchtig konservativen Nationen und bevölkerungsreichen und armen Nationen" für unvermeidlich hielt, wiederholte, dass Italien und Deutschland "eine Friedensperiode von nicht weniger als drei Jahren" brauchten, um seinen zu vollenden militärische Vorbereitung, und dass ein möglicher Kriegseinsatz erst ab 1943 hätte erfolgreich sein können. ^[19]Am folgenden 12. August begab sich Galeazzo Ciano zu einem Gespräch mit Hitler auf den Berghof bei Berchtesgaden . Letzterer, der vom Danziger Korridor sprach, sah eine mögliche bewaffnete Konfrontation vor, die auf Deutschland und Polen beschränkt wäre, falls Warschau die von den Deutschen vorgeschlagenen Verhandlungen abgelehnt hätte, und präzisierte, dass nach den ihm vorliegenden Informationen weder Paris noch London eingreifen würden. Darüber hinaus deutete die Bundeskanzlerin laufende Geheimverhandlungen mit der Sowjetunion über ein Bündnis an . Ciano erinnerte sich, dass es bei der Unterzeichnung des Stahlpakts festgelegt worden war, einige Jahre verstreichen zu lassen, bevor sie Kriegshandlungen unternahmen, aber der Führer unterbrach ihn mit den Worten: «Er würde auf sie warten, wie vereinbart. Aber die Provokationen Polens und die Verschärfung der Lage "hätten" deutsches Handeln dringend gemacht. Eine Aktion, die jedoch keinen allgemeinen Konflikt hervorrufen wird ». ^[20]

Am 25. August fragte Hitler den italienischen Regierungschef, welche Mittel und welche Rohstoffe er benötige, um an einem möglichen neuen Krieg teilnehmen zu können. In der Hoffnung, dass das Land davon befreit würde, antwortete der Duce am 26. August mit einer sehr langen Liste, die absichtlich anormal und unmöglich zu befriedigen war, so übertrieben, dass sie von Galeazzo Ciano als "wie zum Töten eines Stiers" definiert wurde. ^[21] Die Liste – wegen der benötigten 600 Tonnen dieses Materials auch Molybdän -Liste genannt – umfasste Öl , Stahl und Bleiund zahlreichen anderen Materialien, insgesamt fast siebzehn Millionen Tonnen Vorräte, und präzisierte, dass Italien ohne den sofortigen Erhalt solcher Vorräte unmöglich an einem neuen Krieg teilnehmen könne. ^[22] Der Führer antwortete trotz des Verdachts, dass Mussolini ihn täusche, dass er die prekäre italienische Situation verstehe und einen kleinen Teil des Materials schicken könne, es ihm aber unmöglich sei, unsere lokalen Anfragen vollständig zu erfüllen. ^[21]

Am 30. August stellte Deutschland Polen ein Ultimatum für den Verkauf des Danziger Korridors und Polen ordnete die allgemeine Mobilmachung an. Obwohl die Situation bereits verzweifelt war, bot Mussolini am Morgen des folgenden Tages an, mit Hitler zu vermitteln, damit Polen Danzig friedlich an Deutschland übergibt, aber der britische Außenminister Halifax antwortete, dass eine solche Lösung nicht akzeptabel sei. Als der Duce die Nachricht hörte, schlug er am Nachmittag desselben Tages Frankreich und dem Vereinigten Königreich eine Konferenz für den folgenden 5. September vor, "mit dem Ziel, die Klauseln des Vertrags von Versailles zu überprüfen, die das europäische Leben stören". ^[23]

Zuvor hatte Mussolini bereits versucht, die Situation ins Bett einer diplomatischen Lösung zu lenken. Ciano bemerkte in seinem Tagebuch mehrfach, dass der Duce „der Meinung ist, dass eine Koalition aller anderen Mächte, uns eingeschlossen, die germanische Expansion eindämmen könnte“; ^[24] „Der Duce [...] unterstreicht die Notwendigkeit einer Friedenspolitik“; ^[25] "[...] wir könnten mit dem Führer darüber sprechen, einen Vorschlag für eine internationale Konferenz zu machen"; ^[26] „Der Duce ist sehr scharf darauf, dass ich den Deutschen beweise […], dass es Wahnsinn wäre, jetzt einen Krieg zu beginnen […] Mussolini hat immer die Idee einer internationalen Konferenz im Sinn“; ^[27]"Der Duce [...] empfiehlt mir erneut, die Deutschen daran zu erinnern, dass ein Konflikt mit Polen vermieden werden muss [...] der Duce hat warm und vorbehaltlos von der Notwendigkeit des Friedens gesprochen"; ^[28] «Ich sehe den Duce wieder. Extremer Versuch: Frankreich und England eine Konferenz für den 5. September vorzuschlagen “; ^[29] "[...] wir erwähnen in Berlin die Möglichkeit einer Konferenz". ^[30] Am Abend des 31. August wurde Mussolini jedoch darüber informiert, dass London die Kommunikation mit Italien eingestellt hatte. ^[29]

Der Kriegsausbruch in Europa

Die Wahl der Nicht-Kriegslust

Deutsche Truppen beseitigen am 1. September 1939 einen Grenzwall zwischen Deutschland und Polen

Im Morgengrauen des 1. September begannen die deutschen Streitkräfte , die den Vorfall in Gleiwitz als Casus Belli nutzten , den Feldzug in Polen und überquerten die Grenze in Richtung Warschau. Mussolini, der erst drei Monate zuvor ein Bündnis mit dem Reich unterzeichnet hatte, stand vor der Wahl, ob er an der Seite Hitlers ins Feld ziehen wollte oder nicht. Als der Duce die Nachricht vom deutschen Angriff erhielt und sich der italienischen Unvorbereitetheit bewusst war, rief er am Morgen desselben Tages sofort den italienischen Botschafter in Berlin, Bernardo Attolico , an und bat Hitler, ihm ein Telegramm zu schicken, um ihn von den Verpflichtungen des Pakts zu entbinden ., um in der öffentlichen Meinung nicht als Verräter durchzugehen. ^[31]

Der Führer antwortete sofort, sehr höflich, akzeptierte Italiens Position ohne Probleme und sagte, er dankte Mussolini für seine moralische und politische Unterstützung und versicherte ihm, dass er keine italienische militärische Unterstützung erwarte. ^[31] Das Telegramm, wahrscheinlich zur Bestrafung des italienischen Spotts der Molybdänliste , wurde jedoch von keiner Reichszeitung veröffentlicht und nicht im Rundfunk ausgestrahlt, was in der Folge in der deutschen öffentlichen Meinung zu wachsender Feindseligkeit gegenüber den Italienern führte , die als unzuverlässig und Verräter am Pakt angesehen werden . ^[32]Galeazzo Ciano berichtete, dass Mussolini, nachdem er diese wachsende Abneigung bemerkt hatte, Ribbentrop am 10. März 1940 erneut mitteilte, er sei „dem Führer sehr dankbar für das Telegramm, in dem er erklärte, dass er für den Feldzug gegen Polen keine italienische Militärhilfe benötige.“ , Aber dass es besser gewesen wäre, „wenn dieses Telegramm auch in Deutschland veröffentlicht worden wäre“. ^[33]

Da er sich nicht für die Neutralität entscheiden konnte, um seine Freundschaft mit Hitler nicht zu verraten, verkündete der Duce in der Sitzung des Ministerrates am 1. September 1939 um 15:00 Uhr offiziell seine Position der Nichtkriegsführung . ^[34] Das Versäumnis Deutschlands, Italien vor dem Überfall auf Polen und vor der Unterzeichnung des Molotow-Ribbentrop-Pakts vom 23. August 1939 zwischen Deutschland und der Sowjetunion zu konsultieren , waren jedoch nach italienischer Auslegung Verstöße der Deutschen gegen das Verpflichtung zur Konsultation zwischen den beiden Ländern, die im Text des Stahlpakts vorgesehen ist, wodurch Mussolini die Nichtkriegsführung erklären kann, ohne die unterzeichneten Abkommen formell zu brechen.

Am 2. September schlug Mussolini erneut die Idee einer internationalen Konferenz vor: Hitler reagierte unerwartet, indem er sich bereit erklärte, den deutschen Vormarsch zu stoppen und an einer Friedenskonferenz teilzunehmen, an der Deutschland, Italien, Frankreich, das Vereinigte Königreich, Polen und Die Sowjetunion würde teilnehmen. Die Briten machten jedoch zur zwingenden Bedingung, dass die Deutschen die am Vortag besetzten polnischen Gebiete unverzüglich räumen. Galeazzo Ciano berichtete in seinem Tagebuch: „Es steht uns nicht zu, Hitler einen solchen Rat zu erteilen, der ihn entschieden und vielleicht mit Empörung zurückweisen würde. Ich sage dies Halifax, den beiden Botschaftern und dem Duce, und schließlich rufe ich Berlin an, dass wir das Gespräch beenden werden, sofern die Deutschen nichts anderes raten. Das letzte Licht der Hoffnung ist erloschen ». ^[30]Laut dem Historiker Renzo De Felice : „So wurde in den ersten Stunden zwischen dem 2. und 3. September, vielleicht mehr als auf denen der deutschen Unnachgiebigkeit, auf den Untiefen der englischen Unnachgiebigkeit [...] das Schiff der italienischen Vermittlung zerstört.“ . ^[35] Am 3. September erklärten das Vereinigte Königreich und Frankreich aufgrund eines Bündnisvertrags mit Polen Deutschland den Krieg. Am 10. September teilte Botschafter Bernardo Attolico unter Bezugnahme auf das Abkommen zwischen Hitler und Mussolini über den nicht sofortigen Eintritt Italiens in den Krieg und auf Hitlers Bestätigungstelegramm mit, dass im Reich "die großen Massen des Volkes, die nicht wussten, was geschehen war, zeigen bereits Anzeichen wachsender Feindseligkeit. Die Wörter Verrat und Meineid kommen häufig vor ». ^[36]

Am folgenden 24. September prüfte das Generalkommissariat für Kriegsproduktion, das die italienische Unvorbereitetheit bestätigte, den Bereitschaftsgrad der Streitkräfte und erhielt als Antwort vom Generalstab, dass die Regia Aeronautica vorbehaltlich unvorhergesehener Ereignisse in der Lage sein würde, eine ausreichende Deckung zu gewährleisten Mitte 1942 die eigenen Engpässe, Ende 1943 die Royal Navy und Ende 1944 die Royal Army . ^[37] Darüber hinaus wurde die italienische Wirtschaft durch die von den Vereinigten Staaten verhängte Seeblockade gegen deutsche Kohleexporte schwer geschädigt Königreich und Frankreich im Herbst 1939 ^[38] und die Anwendung des Unterdrückungsgesetzes, die vorsah, dass London und Paris nicht nur feindliche Schifffahrt angreifen, sondern auch neutrale (oder nicht kriegführende) Schifffahrt kontrollieren und neutrale (oder nicht kriegführende) Waren und Schiffe beschlagnahmen konnten, die von oder für eine feindliche Nation bestimmt waren . Tatsächlich hielten die Briten von August bis Dezember 1939 unter verschiedenen Vorwänden 847 italienische Handels- und Passagierschiffe in Gibraltar und Suez an (die Zahl stieg dann bis zum 25 das Mittelmeer , was der nationalen Produktivität ernsthaften Schaden zufügt und die Beziehungen zwischen Rom und London verschlechtert. ^[39]

Während des Winters erklärte sich das Vereinigte Königreich bereit, Kohle an Italien zu verkaufen, jedoch zu einem von London einseitig festgelegten Preis, ohne Garantie auf Lieferzeiten und unter der Bedingung, dass Italien das Vereinigte Königreich und Frankreich mit schweren Waffen belieferte. ^[40]Da die Annahme eines solchen Vorschlags zum Zusammenbruch der Beziehungen zwischen Italien und Deutschland und zu einer sicheren Reaktion Hitlers geführt hätte, teilte Galeazzo Ciano die Ablehnung der italienischen Regierung mit. Der durch die englisch-französische Seeblockade verursachte chronische Mangel an Kohle und Vorräten untergrub jedoch stark die nationale Stabilität und drohte, das Land wirtschaftlich zu ersticken. Deutschland intervenierte, versorgte Italien mit der nötigen Kohle und machte es damit noch abhängiger von Berlin, auch wenn die Lieferung sehr langsam war, weil sie zur Umgehung der Seeblockade zwangsläufig per Bahn vom Brennerpass erfolgen musste . Für das Nötigste hingegen kompensiert Italien teilweise durchangenommen zur Zeit des Krieges in Äthiopien . ^[41] Die exorbitanten Betriebskosten von Italienisch-Ostafrika , kombiniert mit seinen mageren Einnahmen, offenbarten jedoch, dass die Eroberung des Reiches eher eine Belastung als ein Gewinn für die Staatskasse war. ^[42] Was die personellen Ressourcen betrifft, waren die italienischen Truppen in jeder Hinsicht unvorbereitet: Trotz der von Mussolini gerühmten "acht Millionen Bajonette" war die überwiegende Mehrheit der italienischen Soldaten nicht von Hass gegen die Briten und Franzosen motiviert, sie wurden nicht für bestimmte Einsätze wie den Angriff auf Festungsanlagen oder den Lufttransport ausgebildet und es fehlte chronisch an Munition, motorisierten Fahrzeugen und geeigneter Kleidung. ^[43]

Der Duce, der sich der wachsenden Feindseligkeit der Deutschen gegenüber den Italienern bewusst war, ^[32] hatte Angst vor einer möglichen Vergeltung durch den siegreichen Hitler und sich die Frage gestellt, welches Schicksal der Führer im Falle eines deutschen Sieges erleiden würde Italien vorbehalten, wenn dieses sich seinen Pflichten als Verbündeter entzogen hätte. ^[44] General Emilio Faldella bezeugte tatsächlich, dass "je mehr die Möglichkeit eines deutschen Sieges drohte, desto mehr fürchtete Mussolini Hitlers Rache". ^[45] Die Südtirolfrage belastete die Lage, ein Gebiet des italienischen Territoriums, das hauptsächlich von Einwohnern deutscher Sprache und Kultur besiedelt ist, das Hitler trotz der Zusicherungen über die Unverletzlichkeit der Grenzen als Casus Belli hätte ausnutzen können , in der pangermanistischen Perspektive , alle Bevölkerungen zu vereinen germanischen Abstammung, dieses Gebiet dem Reich anzugliedern und Norditalien militärisch zu überfallen. ^[46]Tatsächlich war der Duce sogar gerührt von der Idee, dass es besser sei, die Seite zu wechseln und sich auf die Seite der Anglo-Franzosen zu stellen. Am 30. September 1939 bemerkte er in Anspielung auf die Knappheit der für den Krieg notwendigen Treibstoffreserven, dass es ohne diese Vorräte nicht möglich gewesen wäre, sich "weder mit der Gruppe A noch mit der Gruppe B" zu beschäftigen, und schlug damit vor, dass zumindest im Einklang mit der Theorie schloss der Duce eine Umkehrung der Allianzen nicht von vornherein aus. ^[47] Erschrocken über die Situation, misstrauisch gegenüber den Deutschen und besorgt über ihren möglichen Vormarsch auf die Halbinsel, befahl Mussolini am folgenden 21. November trotz des Bündnisses zwischen ihnen die defensive Erweiterung des Vallo Alpino del Littorio auch an der Grenze zum Reich Italien und Deutschland schaffen dieVallo Alpino in Südtirol . Das Gebiet, das in Rekordzeit stark befestigt wurde, wurde dann von der lokalen Bevölkerung "Linea non mi fido" genannt, mit einem offensichtlichen ironischen Hinweis auf die Siegfried-Linie . ^[48]

Das Problem der Nicht-Kriegslust

Die deutsche Kriegsflagge und die italienische Flagge fliegen zusammen

Die Ergebnisse des polnischen Feldzugs , die von einer Reihe beeindruckender und blitzschneller Siege der Deutschen gekennzeichnet waren, standen im Gegensatz zu der Bedingung der italienischen Nichtkriegsführung, was implizit das Scheitern der militaristischen Politik hervorhob, die Mussolini während seiner gesamten Regierung geführt hatte, und gab den ein inakzeptabler Eindruck, dass Italien international als schwaches, irrelevantes, zweitrangiges oder feiges Land angesehen werden könnte. ^[49]

Der Duce war in der Tat davon überzeugt, dass Italien trotz unserer eigenen militärischen Unzulänglichkeit nicht auf den Krieg hätte verzichten können. Gemäß dem sogenannten Secret Reminder 328 vom 31. März 1940 ^{[N 1] [50]} konnte Italien tatsächlich nicht nicht kriegerisch bleiben, „ohne von seiner Rolle zurückzutreten, ohne Disqualifikation, ohne sich auf das Niveau eines a Die Schweiz mal zehn". Das Problem bestand laut Mussolini nicht darin, zu entscheiden, ob das Land an dem Konflikt teilnehmen würde oder nicht, „weil Italien nicht anders kann, als in den Krieg einzutreten, ist es nur eine Frage zu wissen, wann und wie: es ist eine Frage des Aufschiebens so lange wie möglich, so lange wie möglich, vereinbar mit Ehre und Würde, unser Eintritt in den Krieg ». ^[49]Im selben Text kehrte der Duce zurück, um über die Ratsamkeit nachzudenken, den Stahlpakt zu kündigen und sich auf die Seite Londons zu stellen, und wenn er Waffen und Gepäck an die Franko-Briten weitergeben würde, würde er den sofortigen Krieg mit Deutschland nicht vermeiden ", in Anbetracht ein Zusammenstoß mit dem Reich eine katastrophalere Möglichkeit als ein Konflikt mit Frankreich und dem Vereinigten Königreich. ^[49]

Trotzdem hegte Mussolini selbst die jetzt schwache Hoffnung, die Situation doch noch in den Gang diplomatischer Verhandlungen zurückbringen zu können, da er eine Art Wiederholung der Münchner Konferenz von 1938 für möglich hielt.Der Duce zweifelte einige Monate lang zwischen drei Möglichkeiten Alternativen : ^[51] als Vermittler in einer ausgehandelten Aussöhnung zwischen Deutschen und Anglo-Franzosen auftreten, um von allen eine Art Belohnung zu erhalten, oder das Risiko eingehen und an der Seite Deutschlands in den Krieg ziehen (aber nur, wenn letzteres ein Schritt gewesen wäre weg vom endgültigen Sieg) oder eine Art Parallelkrieg führenzu Deutschland, in voller Autonomie von Hitler und mit begrenzten und ausschließlich italienischen Zielen, die es ihm ermöglicht hätten, am Tisch der Gewinner zu sitzen und mit minimalem Aufwand einige Gewinne zu erzielen, wobei er gezwungen wäre, die wenigen verfügbaren Ressourcen zu schlürfen, ^[52] und ohne das Gesicht zu verlieren. ^[53]

Nachdem er die erste Hypothese verworfen hatte, da Hitlers Verhandlungsgesuche abgelehnt worden waren, wandte sich Mussolini dann der zweiten und dritten zu, die in Wirklichkeit eng miteinander verbunden waren, und reifte diese Überzeugung mindestens schon am 3. Januar 1940, als er einen Brief an den Führer schrieb ihm mitzuteilen, dass Italien an dem Konflikt teilnehmen würde, aber nur in dem Moment, den es für am günstigsten hielt: ^[54] nicht zu früh, um einen anstrengenden Krieg zu vermeiden, und nicht zu spät, um ihn zu Ende zu führen. ^[55]Im selben Brief jedoch zeigte Mussolini trotz seiner Zusage, in den Krieg zu ziehen, erneut sein Zögern und widersprach Hitler, eine friedliche Lösung mit Paris und London zu finden, da „er nicht sicher ist, ob er in der Lage sein wird, die französisch-englische Verbündete ohne Opfer, die in keinem Verhältnis zu den Zielen stehen ». ^[56] Am 10. März 1940, nach einem Treffen mit dem deutschen Außenminister Ribbentrop , bestätigte der Duce diese Linie, wie aus dem Inhalt eines Telefonats hervorgeht, das er mit Claretta Petacci führte, das von den Stenographen des Special Reserve Service abgehört wurde. ^{[N 2]}In dem Telefonat sprach Mussolini von einem möglichen Kriegseintritt Italiens als unvermeidliche Tatsache, ohne jedoch das Wie und Wann anzugeben. ^[57]

Zweifel, was zu tun ist

Mussolini und Hitler 1940

Am 18. März trafen sich Mussolini und Hitler am Brennerpass zu einem Gespräch . Laut Galeazzo Ciano war das Ziel des Duce, den Führer davon abzubringen, eine Landoffensive gegen Westeuropa zu starten. ^[58] Das Treffen hingegen endete in einem sehr langen Monolog des deutschen Bundeskanzlers, bei dem der Duce kaum den Mund aufmachen konnte. Zwischen März und April verstärkte Hitler seinen psychologischen Druck auf Mussolini, während die antideutsche Front in einer engen Folge germanischer Siege zusammenzubrechen schien. Die Streitkräfte des Reiches, die die effektive Blitzkrieg -Taktik umsetzten , überwältigten Dänemark (9. April), Norwegen(9. April-10. Juni), die Niederlande (10.-17. Mai), Luxemburg (10. Mai), Belgien (10.-28. Mai) und begannen den Angriff auf Frankreich . Laut General Paolo Puntoni planten die italienischen Militärführer die „Liquidierung Frankreichs bis Juni und Englands bis Juli“. Die blendenden deutschen Siege, kombiniert mit den späten und unwirksamen Reaktionen der Briten und Franzosen, ^[59]ließ die Italiener mit angehaltenem Atem verweilen, alle mehr oder weniger bewusst, dass das Schicksal Europas und Italiens von dem Konflikt abhängen würde, und löste bei Mussolini eine Reihe widersprüchlicher Reaktionen aus, die sie „mit den typischen Höhen und Tiefen seines Charakters“ überlappten sich weiterhin, was ihn unfähig machte, eine Entscheidung zu treffen, von der er wusste, dass er sie treffen musste, der er aber zu entkommen versuchte. ^[60] Denjenigen, die ihn um eine Meinung über die Möglichkeit baten, dass Italien sich aus dem Konflikt heraushalten würde, antwortete Mussolini unter Bezugnahme auf den deutschen Angriff, der in jenen Monaten im Gange war: „Wenn die Briten und Franzosen den Schlag abhalten, sie nicht einmal, sondern zwanzigmal, Äthiopien , Spanien und Albanien werden uns alles mit Zinsen zurückzahlen lassen ».^[61]

Am 28. April sandte Papst Pius XII . eine Nachricht an den Duce, um ihn davon zu überzeugen, sich aus dem Konflikt herauszuhalten. Galeazzo Ciano vermerkte in seinem Tagebuch unter Bezugnahme auf die Botschaft: «Mussolinis Empfang war kalt, skeptisch, sarkastisch». ^[62] Am 6. Mai riet König Vittorio Emanuele III . unter Hinweis auf die "immer noch sehr schwache Militärmaschinerie" von einem Kriegseintritt ab und empfahl dem Duce, so lange wie möglich in einer Position der Nichtkriegsführung zu bleiben. ^[63]Gleichzeitig arbeitete die europäische Diplomatie hart daran, Mussolini daran zu hindern, an der Seite Deutschlands ins Feld zu ziehen: Obwohl Italien unvorbereitet war, riskierte sein Beitrag, den französischen Widerstand entscheidend zu beugen, und hätte auch Großbritannien in große Schwierigkeiten bringen können . Am 14. Mai sandte der Präsident der Vereinigten Staaten von Amerika, Franklin Delano Roosevelt , auf Drängen Frankreichs eine versöhnliche Botschaft an den Duce, die vierte seit Januar, um ihn davon abzubringen, in den Krieg einzutreten. Zwei Tage später auch der britische Premierminister Winston Churchiller folgte diesem Beispiel, aber mit einer kompromissloseren Botschaft, in der er warnte, dass Großbritannien den Kampf nicht scheuen würde, wie auch immer der Ausgang des Kampfes auf dem Kontinent aussehen würde. Am 26. Mai wurde eine fünfte Nachricht von Roosevelt an den Duce gesendet. ^[64]

Alle Antworten Mussolinis bestätigten, dass er dem Bündnis mit Deutschland und den damit verbundenen "Ehrenverpflichtungen" treu bleiben wollte, aber privat noch keine Gewissheit darüber hatte, was zu tun sei. ^[65] Während er ständig mit Galeazzo Ciano und seinen anderen Kollaborateuren über Krieg spricht, ^[66] und tief beeindruckt von den deutschen Erfolgen ist, zumindest bis zum 27./28. Mai (wenn wir eine plötzliche Einberufung der drei Militärstaatssekretäre am Morgen ausschließen vom 10. Mai) scheint sich die Zahl der Gespräche mit den Chefs der Streitkräfte nicht erhöht zu haben, und nichts deutete auf ein kurzfristiges Eingreifen hin. ^[67]

Während die Franzosen einen langsamen Vormarsch der deutschen Infanterie durch Belgien oder höchstens einen unwahrscheinlichen Frontalangriff auf die Befestigungen der Maginot-Linie erwarteten, drangen etwa 2.500 deutsche Panzer blitzschnell durch die Wälder der Ardennen , eine von tiefen Hügeln geprägte Region, in Frankreich ein Täler und dichte Büsche, die Paris bis dahin für völlig ungeeignet hielt, um von Panzern durchquert zu werden. Der Überraschung einer solch brillanten taktischen Aktion folgte der rasche und vollständige Zusammenbruch der französischen Streitkräfte, was unter den italienischen Militärführern zu der Überzeugung führte, dass das Vereinigte Königreicher hätte einem deutschen Angriff nicht allein standhalten können und wäre gezwungen gewesen, sich mit Berlin zu arrangieren, und die Vereinigten Staaten hätten weder den Willen noch die Zeit, sich direkt in den Konflikt einzumischen, da sie dies nicht einmal getan hätten getan, um Frankreich zu retten und als Brückenkopf auf dem europäischen Kontinent zu nutzen. ^[68] Darüber hinaus war die Mehrheit der öffentlichen Meinung in den USA gegen den Krieg, und Franklin Delano Roosevelt , der für die Präsidentschaftswahlen von 1940 kämpfte , musste dies berücksichtigen. ^[69]

Der Direktor der OVRA , Guido Leto , veranlasste die Sammlung von Indiskretionen, vertraulichen Informationen und Telefonabhörungen, um die Gefühle der Italiener gegenüber dem Krieg zu sondieren, um einen möglichst realitätsnahen Querschnitt zu erstellen, dem man sich unterziehen kann der Duce, der um ein vollständiges Bild der Lage bat. ^[70]„Unsere Informanten signalisierten zunächst sporadisch, dann mit größerer Häufigkeit und Amplitude eine sich rasch ausbreitende Befürchtung, dass Deutschland im Begriff sei, das schreckliche Spiel ganz fulminant und aus eigener Kraft zu beenden und dass folglich wir - obwohl ideologisch Verbündete - jeden Nutzen aus dem gezogen hätten, was es aus unseren nationalen Bestrebungen gezogen hätte. Dass wir wegen unserer Klugheit – für die Mussolini die Verantwortung zugeschrieben wurde – vielleicht auch von den Deutschen bestraft worden wären und dass es daher notwendig war, wenn noch rechtzeitig voranzukommen und sofort in den Krieg einzutreten » . ^[71]Leto fügte außerdem hinzu, dass sich „sehr wenige Stimmen und sicherlich nicht Politiker von den beiden gegnerischen Seiten und mit sehr schwachem Echo im Land erhoben haben, um die schrecklichen Unbekannten zu ermahnen, die die Situation mit sich brachte“. ^[71]

In diesem Klima war daher sogar Mussolini davon überzeugt, dass Italien „zu spät ankommen“ könnte, da es eine allgemeine Meinung war ^[72] , dass das Vereinigte Königreich seine Tage gezählt hatte und dass das Ende des Krieges nun nahe war. ^[73] Der Widerstand des Königs und von Pietro Badoglio , motiviert durch die mangelnde Vorbereitung der königlichen Armee und durch eine umsichtige Beurteilung der deutschen Siege in Frankreich, war zwecklos. ^[74] Der Souverän betonte auch die Bedeutung, die eine mögliche bewaffnete Intervention der USA in den Konflikt haben könnte, der ein Vorbote zahlreicher Unbekannter gewesen wäre. ^[75] Der Kronprinz Umberto di Savoia war derselben Meinung. Galeazzo Ciano schrieb in sein Tagebuch: „Ich sehe den Prinzen von Piemont. Er ist sehr antideutsch und von der Notwendigkeit der Neutralität überzeugt. Skeptisch, beeindruckend skeptisch gegenüber den tatsächlichen Möglichkeiten des Heeres unter den aktuellen, von ihm als erbärmlich empfundenen Rüstungsverhältnissen». ^[76]

Die schnellen deutschen Siege waren laut Mussolini jedoch ein Vorbote des bevorstehenden Kriegsendes, für das die faktische Unzulänglichkeit der italienischen Streitkräfte nun eine nebensächliche Bedeutung erlangte. ^[77] Neben seiner Befürchtung, dass Italien bei der künftigen Friedenskonferenz keinen Nutzen ziehen würde, wenn der Konflikt vor unserem Eingreifen endete, ^[61] wurde in Mussolini die Überzeugung geboren, dass er „nur eine Handvoll Tote“ ^[78] brauchte , um zu sein am Tisch der Sieger sitzen und Anspruch auf einen Teil des Gewinns erheben können, ohne dass es einer Armee bedarf, die für einen Krieg vorbereitet und angemessen ausgerüstet ist, der nach der öffentlichen Meinung im späten Frühjahr 1940 ^[59]es würde nur noch wenige Wochen dauern und dessen Schicksal bereits zugunsten Deutschlands geschrieben war. ^{[75] [79]}

Kriegseintritt Italiens

Neueste Vermittlungsversuche

US-Präsident Franklin Delano Roosevelt

Ende Mai, in den Tagen, als die Deutschen die Schlacht von Dünkirchen gegen die Anglo -Franzosen gewannen und der belgische König Leopold III Januar eingetreten und hatte eine entscheidende Wendung zum Eingreifen: Am 26. erhielt er einen Brief des Führers, der ihn zum Eingreifen aufforderte, und gleichzeitig einen Bericht des italienischen Botschafters in Berlin , Dino Alfieri , nach Rom Nachgefolgt war Bernardo Attolico , über ein Gespräch mit Hermann Göring. Letzterer hatte vorgeschlagen, dass Italien in den Krieg eintreten sollte, als die Deutschen "den anglo-französisch-belgischen Kessel liquidiert" hatten, eine Situation, die genau in jenen Tagen stattfand. Beide machten einen starken Eindruck auf den Diktator, so sehr, dass Ciano in seinem Tagebuch notierte, Mussolini "beabsichtige, einen Brief an Hitler zu schreiben, in dem er seine Intervention für die zweite Junidekade ankündigt". Angesichts des Ausmaßes des deutschen Sieges konnte jede Woche die entscheidende für das Ende des Krieges sein, und Italien, so Mussolini, konnte nicht ohne Waffen gefunden werden. ^[80]

Am selben Tag hatte der britische Premierminister Winston Churchill in einem äußersten Versuch, eine Beteiligung Italiens an dem Konflikt abzuwenden , im Einvernehmen mit seinem französischen Amtskollegen Paul Reynaud den Entwurf eines Abkommens an den Präsidenten der Vereinigten Staaten Franklin Delano Roosevelt geschickt , die dieser anschließend dem Duce übermitteln müsste. Laut diesem Dokument, das in den National Archives of London unter dem Namen Suggested Approach to Signor Mussolini aufbewahrt wird, stellten das Vereinigte Königreich und Frankreich den endgültigen Sieg Deutschlands auf und baten Mussolini, Hitlers zukünftige Bitten zu moderieren. ^[81]Konkret verpflichteten sich London und Paris gemäß diesem Abkommensvorschlag, keine Verhandlungen mit Hitler aufzunehmen, falls dieser den Duce trotz fehlender Teilnahme Italiens an dem Konflikt nicht in gleicher Position wie der Hitler zur künftigen Friedenskonferenz zulasse Kriegführende. . ^[81]

Darüber hinaus verpflichteten sich Churchill und Reynaud, die italienischen Ansprüche am Ende des Krieges (die damals hauptsächlich in der Internationalisierung von Gibraltar , in der italienischen Beteiligung an der Kontrolle des Suezkanals und in Gebietserwerben in französischer Sprache bestanden, nicht zu behindern Afrika ). . ^[81] Mussolini aber hätte im Gegenzug garantieren müssen, seine eigenen Forderungen nicht nachträglich zu erhöhen, hätte London und Paris sichern sollen, indem er die Ansprüche des Siegers Hitler dämpfte, hätte die Nichtkriegsführung widerrufen und die Neutralität erklären müssenItalienisch und hätte diese Neutralität während der gesamten Dauer des Konflikts wahren müssen. Roosevelt persönlich bürgte für die künftige Einhaltung dieser Vereinbarung. ^[82] Am 27. Mai überbrachte der Botschafter der Vereinigten Staaten in Rom , William Phillips, Galeazzo Ciano den an Mussolini adressierten Brief mit dem Wortlaut des Abkommens. ^[83] Um Roosevelts Vorschlag noch attraktiver zu machen, teilte die Pariser Regierung am selben Tag dem Duce über den französischen Botschafter in Italien André François-Poncet mit, dass er für Verhandlungen „über Tunesien und vielleicht auch über Algerien“ zur Verfügung stehe. ^[81]

Laut dem Historiker Ciro Paoletti „versprach Roosevelt eine ungewisse und ferne Zukunft. Würde er halten können? Was wäre, wenn er bis dahin nicht mehr Präsident wäre? Italien hatte bereits in der Vergangenheit, 1915 und in den folgenden Jahren, einige bemerkenswerte Versprechungen gemacht, die dann 1919 in Versailles nicht eingehalten wurden, wie konnte man ihnen vertrauen? Mussolini musste wählen zwischen den langfristigen Versprechungen, die ein Präsident, der sich innerhalb von sechs Monaten zur Wiederwahl stellen sollte, im Übrigen machte, und den engen, konkreten Möglichkeiten, die ein zusammenbrechendes Frankreich, ein erschöpftes England und die Angst vor der EU boten was ein triumphierendes Deutschland ihm sofort nach dem nun sicheren Sieg in Frankreich antun konnte - und lange vor jeder amerikanischen Intervention. ^[82] Laut Historikern Emilio Gin edEugenio Di Rienzo , außerdem hätte der Duce niemals akzeptiert, am zukünftigen Tisch der Friedensverhandlungen neben einem triumphierenden Hitler zu sitzen, nur "durch Zugeständnisse" der Alliierten, ohne gekämpft zu haben, wie es seine Figur in der internationalen Arena sein würde sehr schwache Leistung und seine Autorität wäre im Vergleich zu der des Führers völlig irrelevant gewesen. ^[81] Galeazzo Ciano berichtete in seinem Tagebuch am 27. Mai tatsächlich, dass Mussolini "wenn er friedlich auch das Doppelte von dem haben könnte, was er behauptet, er ablehnen würde". ^[84] Die Antwort an William Phillips war tatsächlich negativ. ^[83]

Die formellen Dokumente und die öffentliche Bekanntmachung

Die Menge, die sich vor dem Palazzo Venezia versammelt hat, wird Zeuge der Rede über die Kriegserklärung Italiens an Frankreich und Großbritannien

Am 28. Mai teilte der Duce Pietro Badoglio die Entscheidung mit, gegen Frankreich einzugreifen, und am nächsten Morgen trafen sich die vier Führer der Streitkräfte, Badoglio und die drei Generalstabschefs ( Rodolfo Graziani , Domenico Cavagnari und Francesco Pricolo ) im Palazzo Venezia . ): In einer halben Stunde war alles fertig. Mussolini teilte seine Entscheidung Alfieri mit ^[85] und verkündete Hitler am 30. Mai offiziell, dass Italien am Mittwoch, dem 5. Juni, in den Krieg eintreten würde. ^[86] Monate zuvor hatte der Duce in Wirklichkeit angenommen, dass er im Frühjahr 1941 in den Krieg eintreten würde, ein Datum, das sich dann nach der deutschen Eroberung Norwegens und Dänemarks dem September 1940 näherte und nach dem Einmarsch in Frankreich weiter verkürzt wurde, eine Tatsache, die ein bevorstehendes Ende des Konflikts vorwegnahm. ^[55] Am 1. Juni antwortete der Führer mit der Bitte, die Intervention um einige Tage zu verschieben, um die deutsche Armee nicht zu zwingen, die in Frankreich durchgeführten Pläne zu ändern. ^[87] Der Duce stimmte zu, auch weil ihm die Verschiebung erlaubte, die letzten Vorbereitungen abzuschließen. In einer Nachricht vom 2. Juni teilte der deutsche Botschafter in Rom, Hans Georg von Mackensen , Mussolini jedoch mit, dass der Antrag auf Verschiebung der Aktion zurückgezogen worden sei und Deutschland einen Vorschuss in der Tat begrüßt hätte. ^[88]

Der Duce beantragte durch General Ubaldo Soddu Vittorio Emanuele III, den Oberbefehl über die Streitkräfte zu erhalten, der gemäß dem Albertinischen Statut dem Souverän unterstand. Laut Galeazzo Ciano hätte der König erheblichen Widerstand geleistet und sich schließlich auf eine Kompromissformel geeinigt: Das Oberkommando wäre bei Vittorio Emanuele III geblieben, aber Mussolini hätte es durch Stellvertreter verwaltet. Am 6. Juni platzte der Duce, unzufrieden mit dieser Lösung und irritiert über die Verteidigung seiner gesetzlichen Vorrechte durch den Souverän, heraus: "Am Ende des Krieges werde ich Hitler sagen, er solle all diese absurden Anachronismen beseitigen, die Monarchien sind." ^[89]Um den Eintritt in den Krieg am Freitag, dem 7. Juni, zu vermeiden, einem Datum, das abergläubisch als schlechtes Omen angesehen wurde, ^[90] kam es auf Montag, den 10. Juni. Galeazzo Ciano ließ den französischen Botschafter André François-Poncet um 16.30 Uhr in den Palazzo Chigi vorladen und verlas ihm gemäß diplomatischer Praxis die Kriegserklärung, deren Text lautete: „Seine Majestät der König und Kaiser erklärt, dass Italien sich selbst betrachtet im Kriegszustand mit Frankreich ab morgen, dem 11. Juni ». Um 16.45 Uhr desselben Tages wurde der britische Botschafter Percy Loraine von Ciano empfangen, der der Verlesung des Textes zuhörte: "Seine Majestät der König und Kaiser erklärt, dass sich Italien ab morgen, dem 11. Juni, im Kriegszustand mit Großbritannien befindet". ^[91]

Beide Treffen fanden laut den Tagebüchern von Galeazzo Ciano in einer formellen Atmosphäre, aber einer Atmosphäre gegenseitiger Höflichkeit statt. Der französische Botschafter hätte gesagt, er betrachte die Kriegserklärung als Stich auf einen Mann, der bereits am Boden sei, aber er habe seit zwei Jahren nach der Unterzeichnung des Stahlpakts zwischen Italien und Deutschland mit einer solchen Situation gerechnet. und der Ciano ohnehin persönlich schätzte und die Italiener nicht als Feinde betrachten konnte. ^{[N 3] [92]} Der englische Botschafter hingegen, so Ciano, hätte an dem Treffen unbeirrt teilgenommen und lediglich höflich gefragt, ob das, was er erhielt, als Warnung oder als echte Kriegserklärung zu werten sei. ^[93]

Voran der stellvertretende Sekretär der Nationalen Faschistischen Partei Pietro Capoferri , der der Menge befahl, den Duce zu begrüßen, um 18:00 Uhr desselben Tages Mussolini, der die Uniform des ersten Ehrenkorporals der Freiwilligen Miliz für Nationale Sicherheit trug, vor sich der Menge, die sich auf der Piazza Venezia versammelt hatte, verkündete sie mit einer langen Rede, die auch per Radio in den wichtigsten italienischen Städten übertragen wurde, dass "die Stunde der unwiderruflichen Entscheidungen" geschlagen habe, und informierte das italienische Volk über die Kriegserklärungen. ^[94]

Unten die Eröffnung und die explizite Rede: «Kämpfer zu Lande, zu Wasser und in der Luft. Schwarze Hemden der Revolution und der Legionen. Männer und Frauen Italiens, des Imperiums und des Königreichs Albanien. Hör mal zu! Eine vom Schicksal gezeichnete Stunde schlägt am Himmel unserer Heimat. Die Stunde der unwiderruflichen Entscheidungen. Die Kriegserklärung wurde bereits an die Botschafter Großbritanniens und Frankreichs übergeben. [...] Das Passwort ist nur eines, kategorisch und für alle bindend. Von den Alpen bis zum Indischen Ozean fliegt er schon und lässt Herzen höher schlagen: Gewinnen! Und wir werden gewinnen, um Italien, Europa und der Welt endlich eine lange Zeit des Friedens mit Gerechtigkeit zu schenken. Italiener! Lauf zu den Waffen und zeige deine Hartnäckigkeit, deinen Mut, deine Tapferkeit! ».

Die Reaktionen der öffentlichen Meinung

Die erste Seite von Il Popolo d'Italia vom 11. Juni 1940

Die Nachricht wurde von den italienischen Industriegruppen, die den Beginn des Konflikts als Gelegenheit sahen, die Produktion und den Verkauf von Waffen und Maschinen zu steigern, und von einem Großteil der faschistischen Führer trotz der höchsten Persönlichkeiten des Regimes mit Begeisterung aufgenommen hatte sich zuvor skeptisch gegenüber der italienischen Intervention geäußert und sich der von Mussolini am 31. März 1940 eingeschlagenen Linie angeschlossen, die einen möglichst späten Kriegseintritt vorsah, um einen langen und unerträglichen Konflikt für das Land zu vermeiden. Unter den Persönlichkeiten, die Zweifel - wenn nicht sogar feindselige Haltungen - über die italienische Militärintervention geäußert hatten,

Die italienische Presse, die durch die Zensur und Kontrolle des faschistischen Regimes bedingt war, verbreitete die Nachricht mit großem Nachdruck, indem sie Schlagzeilen verwendete, die begeistert Zitate aus der Rede aufgriffen und sich vollständig an die getroffenen Entscheidungen hielten: ^[96]

Die einzige kritische Stimme, die sich neben den geheimen Zeitungen erhob, war die des L'Osservatore Romano : "Und der Duce (geblendet) stieg in den fahrenden Zug ein." Dieser Titel wurde von den italienischen Führern mit großer Enttäuschung aufgenommen, so sehr, dass Roberto Farinacci , Sekretär der faschistischen Partei, in einem Kommentar an die Presse erklärte: „Die Kirche war der ständige Feind Italiens“. ^[96]

Der Leiter der OVRA , Guido Leto , berichtete angesichts der Reaktion der italienischen öffentlichen Meinung: „Wie im August 1939 die Polizei den fast einstimmigen Widerspruch des Landes gegenüber einem Kriegsabenteuer feststellte und meldete, so im Frühjahr 2019 1940 signalisierte es den Umsturz der öffentlichen Meinung, die von einer obsessiven Angst vor Verspätung ergriffen wurde. Und beim ersten und zweiten Mal funktionierte es wie ein Thermometer: Es hat die Temperatur des Landes nicht bestimmt, nicht beeinflusst oder im geringsten verändert, sondern einfach gemessen ». ^[71]Nachdem Hitler von der öffentlichen Ankündigung erfahren hatte, sandte er sofort zwei Solidaritäts- und Danktelegramme, eines an Mussolini und eines an Vittorio Emanuele III., Auch wenn er privat seine Enttäuschung über die Entscheidungen des Duce zum Ausdruck brachte, was ihm lieber gewesen wäre Italien griff unerwartet Malta und andere wichtige britische strategische Positionen an, anstatt einem bereits besiegten Frankreich den Krieg zu erklären. ^{[N4] [95]}

International wurde die italienische Intervention gegen Frankreich als feige Geste, wie ein Dolchstoß in den Rücken empfunden, ^[97] da die französische Armee bereits von den Deutschen und ihr Oberbefehlshaber, General Maxime Weygand , in die Knie gezwungen worden waren den Kommandeuren der überlebenden Streitkräfte den Befehl zum Rückzug gegeben, um so viele Einheiten wie möglich zu retten. ^[98] Churchills Urteil über Italiens Eintritt in den Krieg und über Mussolinis Arbeit wurde seinem Kommentar auf Radio London anvertraut : ^[99]«Dies ist die Tragödie der italienischen Geschichte. Und das ist der Verbrecher, der diese Taten des Wahnsinns und der Schande gewebt hat ». Als ihn die Nachricht von der italienischen Intervention gegen einen besiegten Feind erreichte, gab der Präsident der Vereinigten Staaten, Franklin Delano Roosevelt , in Charlottesville eine schroffe Funkerklärung ab: ^[100] „An diesem 10. Juni versenkte die Hand, die den Dolch hielt, ihn im Rücken seines Nachbarn ».

Kriegspläne

Der Kriegseintritt war die Hauptmeldung aller italienischen Zeitungen vom 11. Juni 1940

Die italienischen Kriegsvorbereitungen waren vom Generalstab des Heeres im Februar 1940 skizziert worden und sahen ein strikt defensives Verhalten in den Westalpen und mögliche Offensivaktionen (die nur unter günstigen Bedingungen eingeleitet werden sollten) in Jugoslawien , Ägypten , Französisch -Somalia und Britisch-Somalia vor . Dies waren allgemeine Hinweise für die Dislokation der verfügbaren Kräfte, keine Einsatzpläne, bei denen dem Duce volle Improvisationsfreiheit gelassen wurde. ^[101]Die Militärführer erkannten die Unzulänglichkeit des Landes für einen Krieg an, nahmen aber gleichzeitig vor der Intervention nicht Stellung und bekräftigten ihr volles Vertrauen in Mussolini. ^[102] Die Herangehensweise des Duce an den Konflikt, den Italien gerade begonnen hatte, konkretisierte sich in mehr oder weniger fragmentarischen Anweisungen, die er an die Militärführer richtete: Anträge auf Operationen auf den unterschiedlichsten Schauplätzen wurden formuliert, nie in präzise und konkrete Entscheidungen umgewandelt Pläne. In diesem Zusammenhang fehlten eine umfassende und weitreichende Strategie, reale Ziele und eine rationale Organisation des Krieges. ^[102]

Dies wurde sofort deutlich, als der Generalstab am 7. Juni Folgendes mitteilte: „Zur Bestätigung dessen, was in der Sitzung der Stabschefs am 5. Tag mitgeteilt wurde, wiederhole ich, dass die genaue Idee des Duce ist wie folgt: absolut defensives Verhalten gegenüber Frankreich sowohl zu Lande als auch in der Luft. Auf See: Wenn Sie französischen Streitkräften begegnen, die mit englischen Streitkräften gemischt sind, betrachten Sie alle feindlichen Streitkräfte als angegriffen; Wenn Sie nur auf französische Streitkräfte treffen, nehmen Sie die Norm ihres Verhaltens und greifen Sie nicht als erster an, es sei denn, dies bringt Sie in ungünstige Bedingungen ». Auf der Grundlage dieser Anordnung ordnete die Regia Aeronautica an, keine Angriffshandlungen durchzuführen, sondern nur Luftaufklärung durchzuführen, während sie sich auf dem Staatsgebiet aufhielt, ^[103] und tat dies auchRoyal Army und Royal Navy , die nicht die Absicht hatten, die nationalen Gewässer zu verlassen, außer um den sizilianischen Kanal zu kontrollieren , ohne jedoch die Kommunikation mit Libyen zu garantieren. ^[104]

Wie im Schriftwechsel mit der deutschen Regierung angekündigt ^[105] , begannen die italienischen Truppen angesichts der geplanten Besetzung der Westalpen ab dem 11. Juni mit militärischen Operationen an der französischen Grenze und führten Luftangriffe mit rein demonstrativem Charakter auf Porto durch Sudan , Aden und auf dem britischen Marinestützpunkt in Malta. Das Oberkommando der Operationen wurde General Rodolfo Graziani anvertraut , einem Offizier, der Experte für Kolonialkriege gegen Feinde war, die an Zahl und Mittel unterlegen waren, der noch nie an einer europäischen Front befehligt worden war ^[106] und der mit der Westgrenze nicht vertraut war. ^[107]

Die italienischen Militärführer, die gezwungen waren, die wenigen verfügbaren Ressourcen zu schlucken, beschlossen, die Truppen nur in Verbindung mit den Bewegungen der Deutschen zu bewegen: ^[108] Die Aggression gegen Frankreich fand tatsächlich erst statt, als Deutschland es bereits praktisch besiegt hatte, dann da war im Sommer 1940 eine Periode italienischer Inaktivität zur gleichen Zeit wie die deutsche Inaktivität, dann wurden die italienischen Aktionen wieder aufgenommen, als Deutschland begann, die Aggression gegen das Vereinigte Königreich zu planen . Der Historiker Ciro Paoletti meint dazu: «Jedes Mal, wenn die Deutschen sich bewegten, konnte es entscheidend für das siegreiche Ende des Konflikts sein; und Italien musste beschäftigt genug sein, um das überhaupt sagen zu können^[109] Die Haltung Italiens, das „ohne angegriffen zu werden in den Krieg eintrat“ und nicht wusste, wo es angreifen sollte, ^[110] und das „die Truppen an der französischen Grenze konzentrierte, weil es keine anderen Ziele hatte“, ^[110] wurde von zusammengefasst General Quirino Armellini mit der Maxime: "In der Zwischenzeit lasst uns in den Krieg ziehen, dann sehen wir weiter." ^[111]

Notiz

Anmerkungen zum Text

Quellen

Literaturverzeichnis

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• Geschichte des Königreichs Italien (1861-1946)
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Weitere Projekte

• Wikisource enthält den vollständigen Text der Korrespondenz von 1940 zwischen Hitler und Mussolini

• Wikisource enthält den vollständigen Text der Kriegserklärung Italiens an Großbritannien und Frankreich

Externe Links

• Nationales Lichtinstitut. Die Kriegserklärung an Frankreich und Großbritannien: Mussolinis Rede , auf patrimonio.archivioluce.com . Abgerufen am 3. Februar 2019 .

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